La JBL Pulse 3 est une enceinte Bluetooth étonnante, à la fois par sa réponse sonore, mais aussi visuellement. Se situant quelque part entre une enceinte Bluetooth portable et une lampe à lave numérique, la Pulse 3 est conçue globalement comme une machine à faire la fête, une petite enceinte que vous emmenez à la piscine pendant l’été ou que vous utilisez pendant les rassemblements autour d’un feu de camp. Avec la connectivité des applications, un spectacle de lumière RVB personnalisable qui se synchronise avec votre musique, et une autonomie étonnante, il pourrait bien s’agir de l’option la plus flashy dans le jeu des enceintes portables.
Bien sûr, c’est un peu gadget, et je me préparais à me moquer de la Pulse 3, mais à partir du moment où je l’ai allumée et tout au long de la semaine suivante de tests en conditions réelles, j’ai été continuellement impressionné par ce qu’elle pouvait faire.
Le design : La star du spectacle
Il n’y a pas moyen d’y échapper : la partie la plus unique de la Pulse 3 est le spectacle de lumières LED que l’enceinte propose. Nous avons tous vu des lumières synchronisées avec la musique, depuis les concerts psychédéliques des années 70 jusqu’au « visualiseur » de Windows Media Player du début des années 80. Les spectacles de lumière synchronisés avec votre musique ne sont pas nouveaux. Et pourtant, JBL a réussi à faire quelque chose de nouveau ici.
Les 2/3 du châssis de la Pulse 3 sont constitués d’une coque cylindrique brillante de diffusion de la lumière. Lorsque l’enceinte est éteinte, elle ressemble à un morceau de verre gris foncé opaque. Mais lorsque vous allumez l’enceinte, celle-ci prend vraiment vie. Le diffuseur étant très épais, les colonnes de LED RVB situées en dessous ne sont pas distinctes, elles ressemblent plutôt à des orbes douces qui se confondent. Cela permet à JBL de créer des motifs étonnants à travers l' »écran », qu’il s’agisse de doux dégradés d’arc-en-ciel qui vont et viennent avec votre musique ou de visualisations d’égalisation qui ressemblent à des mini-spectacles EDM.
Le reste du design est très JBL : des caissons de basse pulsés de chaque côté de l’unité, la grille en tissu serré autour du fond, ce logo JBL orange métallique brillant et un petit ensemble de commandes à l’arrière. Il est important de noter que ce haut-parleur est également un peu plus grand que la série Flip plus populaire (essentiellement le double de la largeur et quelques pouces de plus en hauteur). Cela a des implications sur la portabilité, mais cela donne aussi à l’enceinte un aspect volumineux. Cela ne devrait pas être un problème visuel très souvent, surtout la nuit, et c’est probablement un compromis que JBL a fait pour s’adapter à toute la technologie qui se trouve sous le capot de cette bête.
Parce que le diffuseur opaque qui adoucit les LED est très épais, je ne crains pas qu’il se fissure physiquement très facilement, mais parce qu’il arbore une finition brillante, il est certainement sujet aux rayures et aux éraflures.
Portabilité : Encombrant, mais raisonnablement léger
La plupart des enceintes Bluetooth qui se situent dans cette empreinte cylindrique sont très denses, et c’est à dessein. Ces enceintes s’efforcent d’être petites et discrètes, ce qui les rend faciles à glisser dans un sac à dos lorsque vous sortez. La Pulse 3 est un peu plus massive que la série Flip. Il mesure près de 10 cm de haut et près de 10 cm de diamètre. Cela la place dans une catégorie de taille plus proche de celle d’un grand thermos que de celle d’une petite bouteille d’eau et la rend nettement moins portable que la plupart des autres enceintes de style cylindrique.
Fait surprenant, même si l’enceinte est épaisse et volumineuse, elle ne pèse qu’environ 2 livres. De ce fait, il semble plus léger que vous ne le pensez. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas l’enceinte à laisser dans votre sac au cas où, c’est celle que vous apportez intentionnellement comme point focal visuel.
Durabilité et qualité de fabrication : Robuste, mais n’en faites pas trop.
Contrairement aux autres enceintes de la catégorie, l’apparence et le fonctionnement de l’enceinte Pulse 3 sont presque aussi importants que son son. Par conséquent, de petites éraflures et bosses à l’extérieur affecteront votre plaisir à utiliser l’appareil. C’est pour cette raison que j’ai été extrêmement précieux en transportant cette enceinte.
Comme le diffuseur opaque qui adoucit les LED est très épais, je ne crains pas qu’il se fissure très facilement, mais comme il a une finition brillante, il est certainement sujet aux éraflures et aux rayures. Et ces éraflures risquent d’affecter la douceur immaculée du spectacle lumineux. Donc, même si le caoutchouc épais à chaque extrémité et le châssis robuste de la Pulse 3 sont tout aussi substantiels que tous les autres haut-parleurs JBL, je recommande d’être très prudent avec elle.
Cela dit, cette enceinte continuera à fonctionner même si elle est malmenée. Le diffuseur a l’air de servir de tampon impressionnant pour le fonctionnement interne, donc vous devrez probablement mettre l’enceinte à rude épreuve pour causer des dommages techniques. JBL a également placé sa grille robuste standard à l’extérieur du réseau de trois haut-parleurs, le long de la partie inférieure, ce qui signifie que les cônes des haut-parleurs sont bien protégés. La résistance à l’eau IPX7 est également intégrée.
Comme pour la plupart des produits de marketing de JBL, il y a beaucoup de photos de personnes immergeant l’enceinte sous l’eau pour s’amuser dans une piscine. Bien que cela soit techniquement possible (l’indice IPX7 indique la possibilité d’immerger votre article jusqu’à 3 mètres pendant 30 minutes), ces tests sont effectués en laboratoire et je ne recommande pas d’immerger l’enceinte pour le plaisir. Dans l’ensemble, le paradoxe ici est que, même si le Pulse 3 semble très solide, en abuser causera probablement des problèmes esthétiques.
Connectivité et installation : Aucun problème à proprement parler
J’ai eu de très bonnes expériences de connexion de tous mes produits JBL, des écouteurs Bluetooth aux enceintes comme celle-ci. Les unités sont prêtes à être appariées et apparaissent dans votre menu Bluetooth presque instantanément. Une longue pression sur le bouton Bluetooth vous permet de repasser en mode d’appairage sans avoir à deviner quoi que ce soit.
Le protocole Bluetooth 4.2 est parfaitement adapté à une utilisation en extérieur, puisque vous disposez d’une portée de 30 mètres tant que la ligne de visée est maintenue. La norme Bluetooth 5.0 aurait permis une meilleure expérience et la possibilité de se connecter à plusieurs appareils sources, mais elle n’est pas rédhibitoire. J’ai également constaté que l’utilisation du Pulse 3 comme haut-parleur était un cas d’utilisation très utile pour moi, car il me permettait d’avoir des conversations téléphoniques plus claires et plus complètes. Dans une catégorie comme celle-ci, l’absence de nouvelles est généralement une bonne nouvelle, et je peux dire en toute confiance que la connectivité est excellente parce qu’elle fonctionne, ni plus ni moins.
Qualité du son : Solide et moyenne
S’agit-il de la meilleure enceinte Bluetooth de la gamme JBL ? Pas vraiment. Le son est-il excellent pour la plupart des types de musique et des applications ? Oui. Avec 20 W de puissance continue, ce n’est pas exactement l’enceinte portable la plus bruyante du marché, mais je suis impressionné par le volume qu’elle peut atteindre et par la façon dont elle maintient son intégrité sonore à ces volumes élevés. La réponse en fréquence couvre de 65Hz à 20kHz, ce qui vous donne une bonne couverture, mais manque un peu de basse littérale.
Avec 20W de puissance continue, ce n’est pas exactement l’enceinte portable la plus bruyante du marché, mais je suis impressionné par le volume de cette enceinte et par la façon dont elle maintient son intégrité sonore à ces volumes élevés.
Cependant, grâce aux subwoofers latéraux et au portage astucieux pour lequel JBL est connu, la résonance est bien présente dans les basses. Une chose étrange est que ce haut-parleur sonne légèrement boueux lorsque vous le posez verticalement sur une table (ce qui est encouragé par le design en forme de lampe à lave). Vous obtiendrez un son un peu plus homogène en la posant à plat et sur le côté, mais le spectacle lumineux est alors bizarre. C’est un élément à prendre en compte, c’est sûr.
Un point clé de la Pulse 3, qui est peut-être un argument de vente auquel vous n’aviez pas pensé, est qu’elle offre un « son à 360 degrés » vraiment substantiel. De nombreux haut-parleurs de cette catégorie prétendent offrir un son omnidirectionnel, mais ne disposent que d’un seul haut-parleur physique orienté dans une seule direction (ce qui signifie qu’ils doivent faire appel à un port directionnel astucieux pour vous donner l’illusion d’un son surround). La Pulse 3 est équipée de trois haut-parleurs séparés de 40 mm dans une matrice qui pointe dans toutes les directions le long du périmètre extérieur de l’enceinte. Cela signifie que cette enceinte vous offre réellement un son qui remplit la zone dans toutes les directions. Une offre impressionnante.
Le Pulse 3 est équipé de trois haut-parleurs séparés de 40 mm dans une matrice qui s’étend dans toutes les directions le long du périmètre extérieur de l’enceinte. Cela signifie que cette enceinte vous offre réellement un son qui remplit la zone dans toutes les directions. Une offre impressionnante.
Autonomie de la batterie : Plutôt bonne compte tenu de l’ensemble des fonctionnalités
Selon JBL, la batterie de 6 000 mAh a une autonomie d’environ 12 heures. À première vue, une batterie de 6 000 mAh devrait vous donner plus de temps de lecture, mais je suis en fait assez impressionné par ce chiffre de 12 heures, compte tenu du nombre de LED qui s’allument sur cet appareil et du nombre de motifs dans lesquels vous pouvez les allumer. Douze heures est l’estimation standard pour de nombreux haut-parleurs portables de JBL, donc le fait de voir ce chiffre ici n’est pas vraiment décevant – c’est un argument de vente.
Je dois dire qu’après avoir utilisé ce haut-parleur dans des environnements sombres avec le spectacle de lumière à plein régime, je me suis senti un peu plus proche des 10 heures d’utilisation, en particulier à des volumes plus élevés. Comme pour toute estimation de l’autonomie de la batterie, ce n’est que ce qu’elle est : une estimation. Gardez donc à l’esprit que vos totaux vont probablement varier, surtout si vous écoutez beaucoup de musique forte. Un inconvénient ici est le port de charge micro-USB qui charge l’appareil en environ 4 heures, ce qui est beaucoup plus lent que ce que vous attendez avec quelque chose comme un port USB-C.
Logiciel et fonctions supplémentaires : Un peu plus de contrôle
La fonctionnalité supplémentaire évidente de la Pulse 3 est le spectacle visuel accrocheur que l’enceinte offre, et vous pouvez effectivement faire défiler une variété de préréglages de motifs lumineux en appuyant sur le bouton de lumière à l’extérieur de l’enceinte. Mais comme les autres enceintes phares de JBL, la Pulse 3 est compatible avec l’application JBL Connect, ce qui vous permet d’effectuer des contrôles supplémentaires.
Tout d’abord, vous pouvez connecter ce haut-parleur avec d’autres haut-parleurs JBL compatibles en mode Party (enrôlant jusqu’à 100 haut-parleurs dans un paysage sonore massif) ou simplement comme une paire stéréo. Vous pouvez également personnaliser l’action de certains boutons de l’enceinte, ainsi que mettre à jour le micrologiciel.
La véritable fonctionnalité de contrôle de l’application concerne l’éclairage. Vous pouvez facilement faire défiler les préréglages susmentionnés dans l’application, mais vous pouvez également personnaliser ces préréglages pour les centrer sur certaines couleurs. JBL a également intégré une fonctionnalité intéressante qui vous permet d’utiliser l’appareil photo de votre téléphone pour prendre une photo d’une couleur dans le monde réel et de l’associer aux RVB intégrés. Vous pouvez même créer un spectacle de lumière entièrement personnalisé, en choisissant une variété de couleurs et de motifs pour montrer ce que vous voulez.
Prix : Plus raisonnable que prévu
Bien que le spectacle de lumière soit un peu un gadget et qu’une enceinte Bluetooth portable puisse sembler difficile à justifier par un prix élevé, la Pulse 3 en vaut la peine. La qualité de fabrication est excellente, le spectacle de lumière (et la personnalisation qu’il offre via l’application) est carrément impressionnant, et le son de l’enceinte est excellent.
Comme la Pulse 3 est techniquement la génération précédente, vous pouvez vous procurer cette enceinte pour seulement 149 $, soit presque le même prix que la Flip 5, qui ne propose aucune option de lumière. La Pulse 4 est disponible, elle offre une autonomie légèrement supérieure et constitue un meilleur facteur de forme, encore plus durable, mais elle vous coûtera environ 250 $. C’est donc le moment idéal pour faire une bonne affaire sur un appareil vraiment haut de gamme.
JBL Pulse 3 vs. Soundcore Flare+
Il n’y a pas beaucoup de concurrents directs à la série Pulse, car la plupart des enceintes Bluetooth portables n’essaient pas d’offrir un éclairage LED significatif. Parce que le Pulse 3 vous offre un excellent rapport qualité-prix, je pense qu’il se compare bien au Soundcore Flare+ (voir sur Amazon) – une offre haut de gamme d’Anker.
Pour environ 100 $, vous obtenez un appareil au son exceptionnel qui n’offre pas la même personnalisation de l’éclairage et n’est pas aussi durable. Mais comme il s’agit d’un Soundcore, la gestion de la batterie sera probablement meilleure et le son devrait être tout à fait correct. Si vous pouvez débourser les 50 dollars supplémentaires, je pense que JBL a l’avantage ici, cependant.
